Печень имеет громадный потенциал к самовосстановлению. Например, при хирургическом удалении части печени, оставшаяся часть органа может восстановиться до первоначальных размеров. Этот процесс происходит благодаря наличию недавно обнаруженного особого вида стволовых клеток (СК). Ученые установили, что такая уникальная способность к регенерации обусловлена механизмом дихотомии собственных клеток печеночной ткани – гепатоцитов. Если происходят сбои в работе этого механизма, то печень получает огромное количество специфических СК. До недавнего времени происхождение этих клеток было неясным. Группа ученых, руководимая профессором Дитером Хойсингер, главой Клиники гастроэнтерологии, гепатологии и инфектологии Университского клинического комплекса в Дюссельдорфе смогли идентифицировать новый вид СК печени.
Ранее ученые полагали, что эти клетки, названные звездчатыми клетками, могут быть причиной возникновения хронических заболеваний печени, зачастую приводящие к фиброзу печени. Клиники Германии постоянно проводят различные клинические исследования, связанные с лечением онкологии в Германии и хронических заболеваний. Врачи Германии провели исследования над животными по трансплантации звездчатых клеток и выяснили, что у реципиента с дефектной печенью данные клетки усиливают регенерацию печеночной ткани, дифференцируясь в различные виды гепатоцитов. Также ученые после трансплантации обнаружили звездчатые клетки в костном мозге реципиента и установили, что они практически аналогичны мезенхимальным стволовым клеткам костного мозга. 
Результаты проведенных исследований раскрывают секреты регенерации печеночной ткани и способствуют разработке новых терапевтических методик лечения хронических заболеваний печени. Перед учеными раскрываются новые горизонты по созданию имплантов печеночной ткани, созданных с помощью изолированных звездчатых клеток и мезенхимальных СК костного мозга. В самом ближайшем будущем подобные импланты могут быть эффективной альтернативой донорской печени при имплантации. Лечение в Германии без посредников поможет избежать негативного течения заболеваний и приводит к практически полному восстановлению здоровья.